柳敬助は、明治14年、君津市泉の医者、山田家の次男に生まれますが親戚の柳家を継ぎます。明治28年に旧制千葉中学校に入学し、その2年後の明治30年に堀江が千葉中学校に赴任します。

　卒業後、東京美術学校西洋画科で黒田の指導を受けますが、海外遊学の希望が強く、黒田の時期尚早という言葉も聞かず、明治36年に中退しました。同年、渡米し洋画を学びます。
　渡米中に萩原守衛、高村光太郎らと知り合います。その後、ロンドン、さらにはパリに渡り、明治42年に帰国しました。

　明治43年に守衛の計らいで新宿中村屋隣りの写真館を買い取り、守衛の設計によるアトリエを設けています。同年、第４回文展で「朱胴」が褒状を受けます。その後も文展に出品を重ねます。

　大正12年5月に病で亡くなり、同年9月、東京三越での追悼遺作展覧会初日に関東大震災に遭い、遺作の大半を失いました。
　《堀江正章の肖像》は、大正5年頃の作で、堀江の遺族が所蔵していましたが、現在は修復されて、県立千葉高校美術館に収蔵されています。
堀江の風貌を知ることのできる貴重な作品です。
　本館では、《内田邦彦像》《デッサン（腰かける裸婦）》など、柳の洋画2展、デッサン10展の作品を収蔵しています。

柳　敬助

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明治１４年(1881)〜大正１２年(1923)