「ヒメツチハンミョウがたくさん捕れたよ！」
土を入れた水槽にヒメツチハンミョウが5、6匹入っていた。他の子も同じくらい捕っていた。
「冬眠中なんだから可哀想・・・」と思いながらながめていると、交尾中のペアが目に入った。子どもたちが見つけたときには、すでに交尾中だったらしい。枯れ枝ですくい上げても離れないほど、しっかりくっついていた。
ある図鑑を見ると『成虫で土中に越冬し、翌年早春から初夏にかけて現れ交尾産卵する』と書いてあった。今は明らかに冬だ。これってどういうことなのだろうか？
また、三島小の子どもたちから図鑑に載っていない新事実を教わった。
（大木淳一）
ヒメツチハンミョウ Meloe coarcatus （ツチハンミョウ科）