同行していた演習林職員のＳさんがこんな話を教えてくれた。「以前、植物の調査に来ていた学生が『ミヤマトベラの実をたくさん拾ってきました』というので見ると、全部シカの糞だったんですよ。」爆笑してしまった。しかし、たしかに大きさも形も色合いもシカの糞に似ているといえば似ている（写真２）。
この話とは関係ないが、ミヤマトベラは近年増えている気がする。２０年ほど前は見つけるとうれしくなるくらい稀な植物だったが、最近は清澄山系ならどこでも見つかるようになった。おそらくシカがこの植物を食べないからなのだろうと推測している。房総丘陵では過去数十年の間にシカの個体数が増加し、シカの好む植物が減少し、シカの好まない植物は増える傾向にある。
（尾崎煙雄）
写真１
写真２
ミヤマトベラ Euchresta japonica（マメ科）
ニホンジカ Cervus nippon（シカ科）