三島小の子どもたちと真冬のプールを見に行った（写真１）。目的はカエルの卵。昨日、低気圧が通過し雨が降ったので、もしかしたら産卵しているかもしれないと思ったのだ。期待どおりに水深１メートルほどのプールの底に沈んだカエルの卵をみつけた（写真２）。卵塊は全部で７個みつかった。網ですくってみると、たくさんの黒い卵の粒が柔らかで透明な寒天質に包まれている（写真３）。ヤマアカガエルの卵塊だ。水底の落ち葉の下にはオスのヤマアカガエルが潜んでいた（写真４）。産卵にやってくるメスを待ち構えているのだ。例年、このプールには１月末から２月にかけてヤマアカガエルが産卵する。今年のように１月中旬に産卵が始まることは珍しい。
　（尾崎煙雄）

　ヤマアカガエル　Rana ornativentris（アカガエル科）