清澄山系にて。倒れて枯れたヒサカキの樹皮のすき間から１匹の虫が少しだけ頭をのぞかせているのをみつけた（写真１）。樹皮をはがしてみると、隠れていたのは鮮やかな赤い翅（はね）の美しい甲虫であった（写真２）。ベニヒラタムシだ。体長は１２ミリほど。名前のとおり、この虫の特徴は「平たい」こと。側面からみるといかに扁平かがわかる（写真３）。身体の厚さは２ミリほど。この身体で枯れ木の樹皮の下の狭い空間を自在に歩き回り、他の昆虫を捕らえて食べるのだ。食べられる方の虫の身になってみると、逃げ場のない空間で襲いかかってくるベニヒラタムシはかなり恐ろしい存在だろうなと思う。
　（尾崎煙雄）

　ヒサカキ　Eurya japonica（ツバキ科）

　ベニヒラタムシ　Cucujus coccinatus（ヒラタムシ科）