秋は「ひっつき虫」の季節。この名で呼ばれる草の実にはいろいろあるが、ヌスビトハギの実はその代表の一つ（写真１）。
　実の表面には硬い毛が生えていてざらつく（写真２）。側面から拡大してみると、毛の先端が微妙に曲がっているのがわかる（写真３）。面ファスナー（マジックテープ）によく似ている（写真４）。そもそも1950年代に面ファスナーを発明したスイス人は、服にくっつくゴボウの仲間の実をヒントにしたのだそうだ。自然の造形はおもしろいだけでなく、いろいろと役に立つ。
　（尾崎煙雄）

　ヌスビトハギ　Hylodesmum podocarpum（マメ科）