日没も近い１６時ころ、三島小の上空に鳥が集まって飛んでいるのに気づいた（写真１）。トビの群れだ。子どもたちといっしょに見上げていると、群れは渦を巻くように回転しながら少しずつ移動し、離れていったかと思うとまた戻って来る。シカなどの動物の死体があると、その上空にトビが集まって「トビ柱」ができることがあるが、それとは違う様子だ。おそらく、トビが集まって夜を過ごす「集団ねぐら」に入る前の群飛だと思われる。
　近づいたときに数えてみたら、およそ１００羽の集団であった（写真２）。それにしてもすごい密度だ。よくお互いにぶつからないものだと感心する（写真３）。水族館の大型水槽の中を群れで泳ぎ回る魚のようだ。
　やがて空が暗くなり鳥の姿も見えにくくなったころ、トビの群れはどこかへ消えてしまった。この近くにねぐらがあるのだろう。
　（尾崎煙雄）

　トビ　Milvus migrans（タカ科）