清澄山系の深い森の中、木の間隠れに鮮やかな赤が見える（写真１）。イイギリの果実だ（写真２）。イイギリは樹高２０メートルを超える大木になる落葉広葉樹で、雌雄別株。雌株は冬季に真っ赤な果実を房状に実らせる（写真３）。
　果実の大きさは直径７ミリ前後だが、とにかく多数の実がなるので、遠目にも目立つ。しかし、この果実は冬の終わりの３月頃まで木に残っていることが多い。目立つわりには鳥に好まれないようで、なかなか減らないのだ。その結果、冬の房総の山歩きではおなじみの光景となっている。
　（尾崎煙雄）

　イイギリ　Idesia polycarpa（イイギリ科）