植物調査のため富津市の山中に分け入った。湿り気のある斜面にカンアオイの花が咲いていた（写真１）。葉の形は特徴的でわかりやすいが、知らなければ花にはなかなか気づかない。カンアオイの花は直径２〜３センチの大きさで、けっして小さくはない。しかし葉に隠れるようにして株の根元に咲き、その色は周囲の地面と見分けがつきにくい（写真２）。花期はとても長く、房総丘陵では１０月ころから４月ころまで咲き続ける。花の背後には新しい葉が伸び始めていた（写真３）。花よりも新葉の方が春を感じさせてくれる。
　（尾崎煙雄）

　カンアオイ　Asarum nipponicum（ウマノスズクサ科）