小さな沢で網を入れてみると、ニョロニョロとスナヤツメが顔をだした（写真１）。「ヤツメ（八眼）」の由来は、本来の眼だけでなく、眼の後方に並んだ７個の鰓孔（さいこう）も眼のようにみえることによる。しかし、写真１のようなアンモシーテスと呼ばれる幼生は眼が開いていない状態で生活する。口があるのでのっぺらぼうとまでは言わないが、奇妙ないきものである。
　生まれてから数年後の秋になると成体になり、開眼する（写真２）。開眼すると何も食べなくなり、翌春に繁殖活動をしてその生命を終える。悟りを開くことを開眼するというが、それに通じるものを感じる不思議な生態である。
　（後藤亮）

　スナヤツメ　Lethenteron sp.（ヤツメウナギ科）