君津市立三島小学校の運動場の脇にはクコの木が生えている（写真１）。高さ１メートルほど。植えられたものか、自然に生えたものかも定かではない。クコは全国に分布しよく道脇などに野生しているので日本の植物のような顔をしているが、おそらく古い時代に渡来した中国原産の帰化植物であると考えられる。

　クコといえばその実の方が知られているだろう（写真２）。長さ１センチほどの楕円形の赤い実は、そのままでも食べられるし、干して杏仁豆腐に載せたりもする。

　クコの花は夏から秋にかけて咲く。長さ１センチほどと大きくはないが、紫色の可憐な花だ（写真３）。

　筒状の花から５本の雄しべと１本の雌しべが突き出している（写真４）。咲き終えた花は茶色く枯れ（写真４左）、やがて小さく緑色の若い実がふくらみ始める（写真４中央やや左）。この若い実はナスの若い実と似ていて、クコがナスの仲間であることが納得できる。
　（尾崎煙雄）

　クコ　Lycium chinense（ナス科）