2020/02/21（金）

 ヤマアカガエルの幼生

　三島小にて。「プールのカエルを見に行こうよ」と子どもたちに誘われて、プールに行ってみた。水面をのぞき込んで「うわー！」と声を上げる子どもたち（写真１）。

• 写真１

　プールの縁の水面近くにオタマジャクシが密集していて、まるで黒い帯のように見える（写真２）。これはヤマアカガエルのおたまじゃくし（幼生）だ。

• 写真２

　毎年の冬、このプールにはヤマアカガエルが産卵にやって来る。今年はとりわけ産卵が早く、１月１０日には始まっていた（写真３）。あれから１月半ほどが経ち、卵から孵化（ふか）した何千という幼生たちがプールを泳ぎ回っている。

• 写真３　2020/01/10撮影

　多くの幼生がプールの縁に集まっているのはなぜだろうと思い、水中から観察してみた（写真４）。幼生たちはプールの壁面に張りついているものが多い。プールの壁面は黄色から緑色にうっすらと汚れたように見える。これは付着藻類が繁殖しているためだろう。付着藻類とは水中の固体表面に付着して生活する藻類で、藍藻（らんそう）類、珪藻（けいそう）類、緑藻類などが含まれる。ヤマアカガエルの幼生はこの付着藻類を食べるために縁に集まっているようだ。

• 写真４

　プールの壁面はコンクリート製で、水色のペンキが塗られている。このペンキが所々細かくはげて、下地のコンクリートがまだらに見えている（写真５）。このペンキがはげた部分を狙って幼生が口をつけているように見える（写真５）。ペンキの表面より、コンクリートの表面の方が付着藻類が豊富なのだろうか。

• 写真５

　プールの底には新たな卵塊も沈んでいた（写真６）。ヤマアカガエルの産卵は３月まで続き、プールの掃除が行われる６月まで幼生で過ごす。

• 写真６

• ヤマアカガエル　Rana ornativentris（アカガエル科）

（尾崎煙雄）