2020/05/13（水）
小糸川の釜神橋と房総往還
小糸川河口から少し遡ったところに架かる橋のそばを通った。やや古びた橋だが、遠目では赤と白のコントラストが初夏の緑色に映えている（写真１）。橋の欄干に埋め込まれたプレートを見ると、「かまがみばし」とある（写真２）。
- 写真１ 小糸川に架かる橋（君津市貞元）
- 写真２ 橋の欄干にはめ込まれたプレート
そのまま通り過ぎようとしたところ、「21世紀への継承遺産」という説明板が目にとまった（写真３）。それによると、現在のJR君津駅の方から、この釜神橋を渡り、三舟山の方に行く道は、江戸から安房北条（館山市）に至る古道「房総往還」のひとつということである（写真４）。もっとも小糸川は、大正11年に釜神橋が架けられるまでは、渡し船か、川を歩いて渡らないと通行できなかった。そのためこのあたりには「釜神の渡し場」が設けられており、会所（集会所）、三河屋、米屋、鍛冶屋、足袋屋、菓子屋、酒屋、床屋、豆腐屋、仕立屋などの商店や旅籠が道に沿って並び、宿場を形成していたという。現在は古い住宅地と新興住宅地が共存する、郊外の静かな佇まいで（写真５）、当時の面影はほとんど感じられなかった。
- 写真３ 房総往還の説明板（君津市）
- 写真４ 房総往還のルート（写真３の説明文の概略図）
- 写真５ 現在の釜神の街並み
その後、以前「河岸段丘」の調査をしていた三舟山のふもとの下湯江地区を歩いていると、再び房総往還の道標が目に入った（写真６）。その先に続く道は古道のイメージそのもので、三舟山の方に向かっていた（写真７、８）。いつかこの房総往還を、行けるところまで（館山までは無理か）辿ってみたいと思う。
なお釜神の渡し場に初めて橋が架かったのは、大正11年ということだが、現在小糸川に架かる「釜神橋」の設置年代は昭和49年とある（写真９）。一度改修しているようである。
- 写真６ 下湯江地区の房総往還
- 写真７ 段丘面に上がっていく房総往還
- 写真８ 道が二股に分かれ、右側が房総往還（富津方面へ）
- 写真９ 読みにくいが、「昭和49年11月竣功」とある
（八木令子）