2021/04/27（火）

 マルバウツギ

　清澄山系にて。林道沿いのあちらこちらでマルバウツギの花が咲いていた（写真１）。

• 写真１

　「ウツギ」と名前のつく木はとても多い。漢字で書くと「空木」で、枝の中が空洞になっていることを示す。しかし、そのような木の多くが、仲間の植物かどうかに関係なく「なんとかウツギ」という名前になっていて正直紛らわしい。その中でマルバウツギはアジサイ科ウツギ属なので、「本当のウツギの仲間」という感じがする。

　この日花を咲かせているマルバウツギはたくさんあったが、ほとんどの個体に昨年の果実も残っていた（写真２）。

• 写真２

　マルバウツギの果実は蒴果（さくか）と呼ばれるタイプ。カップ型で、３～４本の雄しべの跡が残る。熟した果実は基部（下の部分）が裂け、そこから微細な種子が出てくる（写真３）。

• 写真３

　果実は秋に熟す。さすがにもう種子は残っていないのでは、と思って試しに果実を振ってみたら、パラパラと種子が出てきた。種子はごく小さく、表面にひだがある（写真４）。

• 写真４　方眼の１目盛は１ミリ

　同じアジサイ科のガクアジサイも似たような形の果実を作るが、基部は裂けずに上の穴から少しずつ種子を出す。できるだけ風が強い日に種子を飛ばすための工夫だ。マルバウツギもそうすれば良いのに、なぜ「下から出す方式」なのか不思議だ。ガクアジサイは風の強い海沿いに分布し、マルバウツギは林内に生育するという違いのためだろうか。なんにせよ、次の花が咲いてもマルバウツギの種子は残っているのだから、「下から出す方式」であっても少しずつ種子散布することは可能なようだ。

• マルバウツギ　Deutzia scabra（アジサイ科）
• ガクアジサイ　Hydrangea macrophylla（アジサイ科）

（西内李佳）