2021/05/24（月）
地蔵堂層の模式地
木更津市地蔵堂の県道168号線沿いでは、貝類などの化石を含む地層が観察できる（写真１）。この場所は地蔵堂層と呼ばれる約40万年前の地層の模式地となっており、解説板も立っている（写真２）。
- 写真１ 地蔵堂層の模式地
- 写真２ 解説板
崖の下部は崩れた土砂で埋まっているため、解説板にあるＪ３軽石層は、現在では観察しづらくなっている。崖に近付いて観察すると、泥質砂層中に二枚貝のヒヨクガイとビロードタマキが多い（写真３）。これらの二枚貝は現在の海にも生息し、黒潮の影響を受ける暖かい海に多いようだ。腕足類は二枚の殻を持ち二枚貝のように見えるが、二枚貝を含む軟体動物とは まったく別の腕足動物と呼ばれる仲間で、丸い穴（写真３の赤色三角）から軟体部を出して、岩や貝殻に付着して暮らしている。丸っこくてかわいらしいフォルムだ。単体サンゴが多い点も特徴的だ。サンゴ礁を作らず単独で成長するタイプのサンゴで、球形（写真４）や扇形（写真５）など多様な形をしている。
- 写真３ 様々な化石（黄色三角がヒヨクガイ、緑色三角がビロードタマキ、赤色三角が腕足類）
- 写真４ 球形の単体サンゴ（黄色三角）
- 写真５ 扇形の単体サンゴ（黄色三角）
解説板を左手に見て少し進むと、左手に崖が見える。この崖では、これまで見た層準の上位が観察しやすい。化石は少なくなるが、二枚貝のベニグリ（写真６）などが見られる。右側のベニグリは二枚の殻がそろっている。
- 写真６ 二枚貝化石（ベニグリ）
解説板で紹介されているＪ４火山灰層は淡紅褐色で、当時の海底に生息していた生物の活動で少し乱されている（写真７）。
- 写真７ Ｊ４火山灰層
道路沿いでアクセスも良く、解説板を見ながら地層や火山灰、様々な化石を観察できるので、オススメの場所だ。
- ヒヨクガイ Cryptopecten vesiculosus（イタヤガイ科）
- ビロードタマキ Glycymeris pilsbryi（タマキガイ科）
- ベニグリ Glycymeris rotunda（タマキガイ科）
（千葉友樹）