2022/08/19（金）

 モミの『角』

　清澄山系にて。地面になにやら「角」のようなものが落ちている（写真１）。

• 写真１

　よく見ればたくさんあった（写真２）。

• 写真２　３つ拾って並べてみた

　これは枯死したモミの枝の付け根部分だ、と同行の先輩職員が教えてくれた。そう言われてもまだピンとこない。しばらく歩くと、「角」になる一歩手前のものが落ちていた（写真３）。

• 写真３

　これを見てようやくわかった。写真３で白っぽく見えるのが「角」になる部分で、回りの材はかつての幹の一部のようだ。幹から枝が伸びる、まさにその付け根部分なのである。もし枝打ちをしていたら、この白い部分が木の「節」になっていたのだろう。枝の付け根の芯のような部分だけがなぜか堅く腐りにくいようで、回りは腐ってもこの部分だけは残りやすいらしい。白い部分は叩くとコンコンと音がするくらい堅いが、回りの材はボロボロと簡単に取れた。

　「土台」つきの小ぶりな「角」もあった（写真４）。これも枝の付け根だということがわかりやすい。

• 写真４

　この「角」の中は空洞になっているものが多い（写真５）。なんと、持って帰って花瓶代わりにする人もいるそうだ。

• 写真５　「角」の内側

　空洞になるということは、「角」の中身は他の部分と同じように腐るということだ。なぜ「角」だけが腐りにくいのか、なぜ「角」のように尖った形なのか。わからないことだらけである。モミの枝は折れやすい、と聞いたことがあるが、こんなものが枝の中にあるのに折れやすいのだろうか。いろいろ疑問が湧いてくる。

• モミ　Abies firma（マツ科）

（西内李佳）