2023/06/13（火）

 残り物には福がある、チビツクエガイの化石

　この日は、6/11（日）の体験イベント「チバニアン期の貝化石を拾ってみよう」（フィールドノートNo.2267）の後片付けを行った。合計102人ものイベント参加者によって、貝化石を含む砂が篩（ふるい）にかけられた。参加者が気に入った化石は、持ち帰っていただいたが、拾い終わった後の残りはバケツに入れてまとめておいた（写真１）。

• 写真１　バケツにまとめられた残り物（バケツの直径は約30センチ）

　この中には素敵な貝化石が残っているかもしれない。このような衝動に駆られた私は、後片付けもほどほどにして貝化石を拾い始めた。しばらくすると、とっくり型の物体を3個見つけた（写真２）。この物体には、貝殻片や砂が取り込まれている。

• 写真２　とっくり型の物体（目盛りの単位はミリ、黄色三角は貝殻片、橙色三角は写真３の撮影方向）

　先端には、ひょうたん型の穴があいている（写真３）。

• 写真３　とっくり型の物体の先端（ひょうたん型の穴の直径は約2ミリ、写真２の右側の標本を橙色三角の方向から撮影）

　この中に何か入っているのだろうか。試しに1つ割ってみた（写真４）。すると、中からチビツクエガイと呼ばれる二枚貝の化石が見つかった（写真５）。

• 写真４　とっくり型の物体を割ってみた（目盛りの単位はミリ、写真２の中央の標本、黄色三角はチビツクエガイの貝殻）

• 写真５　チビツクエガイの貝殻（目盛りの単位はミリ、写真４のとっくり型の物体から取り出したところ）

　写真２の物体は、チビツクエガイが作った棲管（せいかん）だったようだ。棲管をつくるときに周囲にあった貝殻片や砂は、棲管の表面に取り込まれる。写真３のひょうたん型の穴は、チビツクエガイの生時に海水の交換に使われるらしい。チビツクエガイの成長に伴って新しい棲管が付加されることで、節が形成される（写真６）。この特徴的な節を「ロールパン状」と表現した研究者もいる。確かによく似ている（写真７）。

• 写真６　チビツクエガイの棲管（写真２の中央の標本を拡大、黄色三角の部分に節がある）

• 写真７　ロールパン（目盛りの単位はミリ、橙色三角の部分に節がある）

　チビツクエガイの棲管は特徴的だ。しかし、貝殻は棲管の中に収まり、外からは見えない。このような目立たない二枚貝のためか、当館の化石コレクションの中には、登録標本がひとつも見当たらない。残り物には福があるとはこのことで、後で登録して大切に保管する予定だ。

• チビツクエガイ　Cucurbitula cymbium（ツクエガイ科）

（千葉友樹）