ハス田の泥の上をはう大型のタニシをみつけた。貝殻の直径は３センチ以上。マルタニシという種類だ。
２本のヒゲのような触覚を出して、泥の表面をゆっくりと歩いている。
くっきりと長方形に整形された田んぼと川岸の竹林とに挟まれ、まるで忘れ去られたような小さな三角形のハス田である。
１メートル四方の範囲に１０匹以上いる。かなりの密度だ。
じつは、こんなにたくさんのマルタニシをみつけたのは久しぶりである。かつては水田にごく普通にみつかる貝だったのだが、最近は激減して珍しい存在になりつつある。
このハス田は、いまや貴重な生息地である。
（Ｋ）