２００１年に初めて調査したときはまあまあ元気だった。２００２年にＤＮＡのサンプルを採りに来たときもどうにか健在だった。しかし、２００５年にクローン保存のための接ぎ木用の枝を採りに来たときにはだいぶ弱っていた。枝の大半が枯れ、わずかに下枝が２本生きているだけだった（写真２）。
そして今回。おそらく、枯れたのは昨年のことだろう。こうして全部で１００本にも満たない房総のヒメコマツがまた１本減った。絶滅の限界に近いことをひしひしと感じる。幸い、この木のクローンは接ぎ木苗として生き残っている。そこから種子を取ることもできる。早く手を打っておいてよかった。
（尾崎煙雄）
写真１
写真２
ヒメコマツ（ゴヨウマツ） Pinus parviflora（マツ科）