坂畑小学校の近くでタヌキを見かけた。畑の脇で水を飲んでいる（写真１）。こちらに気づいていないようなので追跡してみた。５０メートルほど移動して、枯れた草むらにうずくまったので、そっと接近して撮影した（写真２）。たしかにタヌキだが、どうも様子がおかしい。背中の毛が抜けてかさぶたのような皮膚が露出している。目もちゃんと開いていないようだ。
　このタヌキはたぶん「疥癬症」にかかっているのだ。疥癬症は、ヒゼンダニの仲間が寄生して起こす皮膚病だ。タヌキにつくダニはイヌやキツネにも寄生し同じ病気を起こす。近年、野生のタヌキやキツネに疥癬症が増えているようだ。その原因はいくつか想定されてはいるが、よくわからない点も多いようだ。ちなみにタヌキの疥癬症は人にはうつらないが、無用な接触は避けた方がよい。
　（尾崎煙雄）

　タヌキ　Nyctereutes procyonoides（イヌ科）