写真の化石は、千葉市在住の市民研究員の方が、「何の化石でしょうか」、と博物館に持ち込まれたものである。これは相当化石が好きな人でないと見当がつかないかも知れない。トビエイ類の歯の化石である。エイはサメと同じ軟骨魚類の板鰓類に属する。軟骨魚類と言うだけあって、体の骨の大部分が軟骨でできているので、死後、骨格は軟体部と同じように崩れてしまい、化石として残ることは稀だ。逆に、歯はエナメル質で被われていたり、象牙質でできていたりして丈夫なうえ、奥からどんどん新しい歯が押し出されてきて生え替わるため、化石としては残りやすい。トビエイの歯も化石としてしばしば見つかる。だだ、今回の化石は歯が何本も並んだ、いわばアゴそのものの化石で、このような化石はかなり珍しい。トビエイはこのような歯が石畳のように並んでいて、カニや貝をかみ砕いて食べるのである。
　銚子市のＹさんより寄贈していただいた、現生のトビエイのアゴの標本がたいへん役立った。大きさは異なるが、中央の細長い歯が、直線的であまり咬耗していないことから、この化石は下あごの奥の歯と見られる。
　（加藤久佳）

　トビエイの仲間　Myliobatis sp.（トビエイ科）