養老渓谷を歩くと湿地の方から「クゥ クゥ クゥ クゥ」とヒキガエルの鳴き声が聞こえてきた。複数で盛り上がっている気配だったので、そっと近づいてみると３０匹近いヒキガエルのオスが集まって蛙合戦を繰り広げていた（写真１）。
　運良くメスと巡り会っても、すぐに他のオスが割り込んでくる。後ろ足で蹴っ飛ばして引き離そうと、抱きつけたオスは必死だった（写真２）。
　でもよくよくみたら、メスはすでにこの争いに巻き込まれすぎて息絶えていた。それでもオス達は群がっている。その生々しい争いに驚くばかりだ。
　（大木淳一）

　アズマヒキガエル　Bufo japonicus formosus（ヒキガエル科）