九十九里町で田んぼを歩いていると、何ものかが「キャッ！」と小声で鳴いて水の中へ飛び込んだ。ウシガエルの子どもが逃げるときに、こんな鳴き声を発したのを思い出した。よくよく田んぼの水面下を眺めてみると、カエルのペアがジッとしていた。体の模様的にはトウキョウダルマガエルのペアに見えたが、逃げるときの鳴き声に納得がいかなかった。そこで、この１５分後に再びそっと同じ場所に近づいてみると、水際に先ほどのペアを発見した。一見、同じ種類に見えるが実は違う。上にいるのがトウキョウダルマガエルのオスで、下にいるのがウシガエルの子どもだ。どうやらトウキョウダルマガエルが抱き違えたらしい。今年の４月５日にも抱き違えたカエルのペアを２組見つけている。まだまだ出会いそうな予感がしてならない2013年のカエル繁殖シーズンだ。
　（大木淳一）

　ウシガエル　Rana catesbeiana（アカガエル科）

　トウキョウダルマガエル　Rana porosa porosa（アカガエル科）