養老渓谷を歩くと遊歩道のすぐ脇に体長１ｍほどのヤマカガシがいた。通常、人の気配を感じるとすぐ逃げるはずなのに動く様子が無い。しかも、やたら太く見えた。よく見てみると、ヤマカガシがもう１匹からまっていた。『もしかして交尾？』と思った私はじっと観察することにした。だが、ものの数分で離れてしまった。図鑑によると秋にヤマカガシは交尾するらしいので、そのシーンに出会ったようだがすぐにペアが解消されたので何か物足りなかった。私に驚いて別れてしまったかもしれない。次回はもっと足音をさせないように歩き、しっかり交尾シーンを観察したい。
　（大木淳一）

　ヤマカガシ　Phabdophis tigrinus（ナミヘビ科）