同行していた同僚が山道で不思議なものを拾った（写真１）。まるでべっこう飴細工のようだ。どうやらこれはオオゲジの脱皮殻のようだ。オオゲジは房総丘陵の森に普通にいる大型の「ゲジゲジ」で、体長６センチほど（写真２）。おもに夜に活動し、昆虫などを捕らえて食べる。節足動物の仲間であるオオゲジは脱皮して生長する。脱皮殻は繊細で、慎重に触らないとすぐに「くしゃ」っと壊れてしまうが、１５対ある脚の大半と１対の毒牙（写真１の上方）が見事に残っている。細く長い脚の先端まで上手に脱皮するものだなと感心した。この生きものが苦手な人も多いが、意外におとなしい。毒牙は恐ろしげだが、素手でつかんだりしない限り人を咬んだりはしない。
　（尾崎煙雄）

　オオゲジ　Thereuopoda clunifera（ゲジ科）