養老渓谷を歩くと湿地から「クゥ クゥ クゥ」とヒキガエルの鳴き声が聞こえてきた。そこでは30匹くらい集結していて蛙合戦が繰り広げられていた（写真１）。ペアは６組以上いて、そこにオスが群がっていたが、単独のペアは上に乗っているオスが後ろ足を広げてジッとしていた（写真２）。他のオスが近づいたり乗っかろうとすると、この後ろ足ではね除けようとしていた。見事にこの後ろ足蹴りを食らうとひっくり返ってしまう（写真３）。産卵中にも他のオスがやってくるので、メスを抱いているオスは必死だ。毎年のことながら、メスをめぐるオス達の争いは見ていて飽きない。
　（大木淳一）

　アズマヒキガエル　Bufo japonicus formosus（ヒキガエル科）