養老渓谷を歩くと日当たりの良い遊歩道の広場に２センチ近い昆虫が歩いていた。よく見たら、結婚飛行を終えたばかりのムネアカオオアリの女王だった。ムネアカオオアリは森の中の朽木に巣を作るので、営巣場所を探してさまよっているようだ。ただし、私が見つけた場所は砂が堆積した日差しの厳しい広場なので、砂漠の蟻地獄にはまったような状態で苦戦しながら徘徊していた。早くしないと鳥などに見つかって食べられてしまう。しばらくすると何とか草むらに入ることができたが、そこは川原のすぐそばだった。この女王アリは前途多難な予感がした。
　（大木淳一）

　ムネアカオオアリ　Camponotus obscuripes（アリ科）