養老渓谷の支流を歩くと、どこからともなく「ググッ　ググッ」と低い声が聞こえてきた。タゴガエルがいよいよ繁殖シーズンに突入したようだ。
　声が聞こえてくる崖周辺を観察すると、タゴガエルのペアを発見した。これからどこへ向かうのか気になるところだ。
　さらに上流へ歩くとタゴガエルのオスが鳴き交わして盛り上がっている崖があった。場所によっては３組のペアが崖の近くにいたので、これらはまもなく産卵するに違いない。タゴガエルの産卵時期は２月下旬〜３月中旬なので、オスの鳴き声はその頃まで聞くことができる。鳴き方こそ地味だが、ひっそりとした房総丘陵に響くこの声は、春の訪れを告げる声でもある。
　（大木淳一）

　タゴガエル　Rana tagoi tagoi（アカガエル科）