雑木林の散策中、視界の端に赤い点を認めた（写真１）。色彩のないコナラの樹皮上の鮮やかな赤は、たとえ小さくても目立つ。
　近づいて拡大してみてわかった赤い点の正体は、クモの身体に寄生した真っ赤なダニであった（写真２）。コケヒメグモという体長４ミリほどの小型のクモに、体重で比較すれば寄主のクモの２〜３割はありそうなダニが２匹も取り付いている。おそらくタカラダニ科の仲間の幼虫であろう。
　気の毒なクモに同情しつつ視線を上げると、同じようにダニを背負った別のコケヒメグモが目に入った（写真３）。こちらは４匹のダニに寄生されている。その近くに、なんと１０匹以上のダニに寄生されたコケヒメグモ（写真４）。さらにもう１匹も見つかった（写真５）。わずか５０センチほどの範囲に同じようにダニに寄生されたコケヒメグモが４匹も見つかったのだ。この木の幹のどこかにダニの卵が産み付けられていたのだろうか。クモにとっては危険地帯だ。
　捕獲して観察してみたところ、多数のダニに寄生されながらもクモは意外と元気で、素早く走り回った（写真６）。寄生生物であるダニの立場からすれば、寄主が死んでしまったら自分も生きていけないはずだから、死なない程度に搾取しているのだろう。
　（尾崎煙雄）

　コケヒメグモ　Yunohamella subadulta（ヒメグモ科）

　タカラダニ科の１種　Erythraeidae sp.