８月７日に元清澄山でみつけたヤマビル（写真１）。普通のヤマビルと違い、こちらから近寄っても吸血しようとする気配がない。身体も太く、おそらくすでに吸血した直後なのだと思われた。吸血後のヤマビルは産卵することが知られているので、このヤマビルを採集して飼育していた。飼育といっても餌を与える必要もなく、落ち葉と共に容器に入れて乾燥しないように保って置いただけ。
　そのヤマビルが期待通り産卵した（写真２）。写真を見ればおわかりいただけるだろうが、ヤマビルの卵は美しい。直径１センチほどの球形の卵は、正確には「卵嚢（らんのう）」と呼ばれ、いくつかの卵の塊の周囲をガラス細工のような透明な「殻（から）」が覆っている。不快な吸血生物として忌み嫌われるヤマビルだが、この卵嚢を見ると優雅な生きものに思われてくるから不思議だ。
　（尾崎煙雄）

　ヤマビル　Haemadipsa zeylanica japonica（ヒルド科）