１／１２に今年最初のヤマアカガエルの卵塊が見つかった三島小学校のプールで新たな卵塊が見つかった（写真１）。これで合計２０卵塊となり、本格的な産卵が始まったといえる。
　プールの水底には雄のヤマアカガエルがじっとしている（写真２）。これは産卵場所で雌を待ち構える行動で、産卵条件の整う「暖かくて雨の降る夜」にやって来る雌を待っているのだ。私がプールのカエルを観察しているのを目ざとく見つけた子どもたちが「何やってるのー！」と言いながら駆け寄って来て、早速ミニ観察会となった（写真３）。目の良い子どもたちはカエルの他にも小さな水生昆虫等を見つけて盛り上がっていた。
　産卵日を推定するために、前回１／１２からこの日までの気象データを調べてみた。すると１／１７の夜に、産卵に適した気象条件になっていた。この夜、低気圧が房総半島を通過した（図１）。
　三島小学校に近い坂畑のアメダスデータをみると、１７日は朝から気温が１０℃を上回る状態が続き、昼過ぎから降り出した雨は深夜まで続いた。夜になっても１３℃を超える気温が続き、寒冷前線が通過したと思われる午後９時ころに気温が６℃近く低下するまで、「とても暖かくて雨の降る夜」であった。
　この夜もヤマアカガエルにとっては産卵日和だった。１／８〜１／９にかけての好条件の時には１匹の雌が産卵しただけだったが、今回は多くの雌が産卵に出て来たということだ。ヤマアカガエルが産卵すると「もう春も遠くない」と感じる。
　（尾崎煙雄）

　ヤマアカガエル　Rana ornativentris（アカガエル科）