鴨川市の沢を歩いていると、明らかに石ではないなにかが視界に入った（写真１）。なにかの骨であることはすぐにわかったが、全体像を見てみないと種まで判別することが出来ない（哺乳類に詳しい方だったらすぐにわかったと思うが）ので、掘り出すことにした。埋もれていた土は柔らかく、すぐに掘り出すことができた。でてきたのはニホンジカの下顎骨（かがくこつ）であった。骨というとしっかりしたものを想像すると思うが、今回見つけた骨はだいぶ分解が進んでおり、手でも簡単にちぎれてしまうくらいもろいものになっていた。このように骨は分解され、再び森を育む栄養分として巡回していることを実感した。
　（後藤亮）

　ニホンジカ　Cervus nippon（シカ科）