沢を歩いていると青いサワガニに出会った（写真１、２）。千葉に来て初めてこの青いサワガニを見たときの衝撃は今でも忘れることができない。私の地元は茨城県の北の方であるが、子供の頃に慣れ親しんだサワガニは皆赤いサワガニだった。調べてみると、千葉県以外にも神奈川県や熊本県など、全国でも何ヶ所かで青いサワガニが確認されおり、青い色からかシミズガニと呼ぶ地域もあるそうだ。しかし、色の違いがあることについて、環境によるものなのか遺伝によるものなのかはまだ明らかになっていないとのこと。色の違いにどういう秘密があるのかとても興味深い。
　沢を歩いていると、あちらこちらに青いサワガニが歩いていた。子供の頃、一匹でもみつけたら友達の中でヒーローになったものだが…。房総の山々の豊かさを感じた。
　（後藤亮）

　サワガニ　Geothelphusa dehaani（サワガニ科）