市原市内の山にて。アブラギリがもう開花していた（写真１）。アブラギリは６月の花、という印象があったが、今年は早いようだ。
　アブラギリの葉は大きく、長さ２０センチほど。花の直径は２センチほどで、枝先に密集して咲くので遠目にもよく目立つ（写真２）。
　開花直後の花の中心部は黄色いが、やがて赤色に変わる（写真３）。同じ株に雄花と雌花が咲く。写真３に写っているのはすべて雄花。
　アブラギリの果実から油が採れるので、以前は房総丘陵のあちこちに植栽されていた。今では油糧作物としては利用されないが、陽当たりのよい場所では野生化しているように見える。

　（尾崎煙雄）

　アブラギリ　Vernicia cordata（トウダイグサ科）