夏の川遊びや秋の紅葉狩りなどで川に行くことも多いだろう。房総丘陵を源とする大きな川（夷隅川、養老川、小櫃川、小糸川、湊川）は、房総丘陵をつくる三浦層群や上総層群と呼ばれる地層を削って流れている。写真１は養老川中流（大多喜町葛藤）で、「養老渓谷」として親しまれている場所だが、砂岩泥岩互層（泥岩と砂岩が交互にたまった地層）が河床や河岸の崖に出ている。河床の出っぱっているところが泥岩でへこんでいるところが砂岩だが、増水すると見事にその凹凸に沿って流れが波立つ。写真２は同じく養老川のより下流の市原市田淵（ “チバニアン”の露頭としてよく知られている）の河床だが、ここは泥岩だけでできている。ここでは規則的な波立ちが見られない。当たり前といえば当たり前なのだが、そもそもあの凹凸がどうやってできるのか考えてみたくなる。

　（岡崎浩子）