三島小学校のプール（写真１）では１月１１日に「気の早い」ヤマアカガエルが産んだ１卵塊を見つけたが、この日、新たな卵塊（写真２）も増え、卵塊数は合計３８個となった。最寄りのアメダス観測点である坂畑の記録では、２月に入り、４日には最高気温が１９．２℃、７日には１６．５℃とかなり暖かい日があったので、ようやくヤマアカガエルの産卵が本格化したようだ。
　１月１１日に産まれた卵は孵化が始まっていて、小さなオタマジャクシが動き始めていた（写真３）。
　プールの底にはヤマアカガエルのペアがいた（写真４）。雄が雌の背中に抱きつく「抱接（ほうせつ）」という行動だが、この雌はお腹がふくらんでいないので、すでに産卵を終えた個体かも知れない。
　別の場所ではひときわ大きなカエルに何匹もの雄のヤマアカガエルが抱きつこうとしているのを見つけた（写真５）。相手が大きすぎてうまく抱きつくことはできないようだ。この大きいカエルは北米原産の外来種であるウシガエル。ヤマアカガエルにとって、これは「間違い」なのだが、雄の蛙は「動くもの」に見境なく抱接しようとするのでこんな間違いも時々見られる。

　（尾崎煙雄）

　ヤマアカガエル　Rana ornativentris（アカガエル科）

　ウシガエル　Rana catesbeiana（アカガエル科）