館山市在住のＦさんが花の咲いたモクレイシの枝を持参してくださった。モクレイシは常緑広葉樹で、本州では千葉県と神奈川県の南部、そして伊豆半島にだけ分布する。千葉県内の生育地は館山市と南房総市に限られている。
　モクレイシは雌雄別株で、雄株の枝先には多数の雄花が密集して咲く（写真１）。個々の雄花は直径５ミリほどの小さなもので、５枚の花びらと５本の雄しべがある（写真２）。雄花には独特の匂いがある。どちらかというと悪臭の部類で、同じく早春に咲くヒサカキの雄花の匂いと似ているように感じる。
　雌株にはまばらにしか花がなく、雄株と比べるとずいぶんと印象が違う（写真３）。この雌株の枝はもう花期の終わりに近いようで、花びらの残っている雌花はわずかであったが、よく見ると花の真ん中に雌しべの先端の柱頭（ちゅうとう）が見える（写真４）。
　雌花は目立たないが、秋になると２センチほどの俵型の果実が実る。緑色の果皮の中には鮮やかな赤色の種子が１個ずつ入っていて、とても目を引く（写真５）。
　（尾崎煙雄）

　モクレイシ　Microtropis japonica（ニシキギ科）