清澄山系にて。木の幹を歩く昆虫が目に止まった（写真１）。体長は２センチ半ほど。これはヒメカマキリの幼虫だ。まだカマキリらしさが足りないが、鎌形の前脚でカマキリの仲間とわかる。

　樹皮に溶け込むような色彩と模様は見事な擬態だ（写真２）。背中に２対ある緑色の爪のようなものは未発達な翅で、「翅芽（しが）」という。もう一度脱皮して成虫になるときに、翅芽が伸びて立派な翅になる。

　カマキリらしい大きな複眼（ふくがん）をもつ（写真３）。その複眼にまで褐色のまだら模様があり、樹皮に擬態していることに驚かされる。

　ヒメカマキリはもうすぐ成虫になり、９月から１２月ころまで見られる（写真４）。
　（尾崎煙雄）

　ヒメカマキリ　Acromantis japonica（ハナカマキリ科）