木更津市内にて。エノキの葉に毛虫が止まっているのに気づいた（写真１）。

　体長２センチほどの幼虫。これはナシイラガの幼虫だ（写真２）。身体の前後に４対の突起があり、それぞれに長く黒い棘が密生している。見るからに恐ろしい姿だが、この幼虫は見た目通りに恐ろしい。この棘には毒があり、皮膚に触れると電気ショックのような痛みが走る。イラガ科の幼虫にはこのような毒棘を持つものが多く、枝葉をかき分けて森を歩く私などはときどきやられる。

　嫌な虫ではあるのだが、まじまじと見ればじつに美しい幼虫ではある（写真３）。緑色の地に黄色と黒を使って描かれた幾何学的なラインといい、赤味を帯びた突起のフォルムとその表面を飾る棘といい、誰かが意図を持ってデザインしたとしか思われない。
　（尾崎煙雄）

　エノキ　Celtis sinensis（アサ科）

　ナシイラガ　Narosoideus flavidorsalis（イラガ科）