2020/12/09（水）

ツルソバ

　館山市の沖ノ島にて。白い花と黒っぽい実をつけた植物が、そこかしこに繁茂している（写真１）。

　ツルソバの名前の由来は、ソバに似ていて茎がつる状に伸びるから、ということらしい。かなり旺盛に繁茂しているので外来種のような雰囲気を感じるが、れっきとした在来種である。図鑑には本州の分布は伊豆七島と紀伊半島と書いてあったが、千葉県では館山などで記録されている。暖地の海岸に生える多年草だ。

　花の花被（かひ；花弁とがくの総称）は白色で、5つに分かれている（写真２）。

　花期が初夏～初冬と長く、花を咲かせながら実が熟していくようで、この日は花と実が一緒についているものが多く見られた（写真３）。

　「実」といっても、じつは本当の果実はこの黒っぽいものではない。これは、花被が肥厚して液質になったもの。よく見ると、先端のほうが５つに分かれていて花被の名残を感じる（写真４）。

　ツルソバの「実」を潰すと黒い汁が出るので、子どもがインクがわりにして遊ぶ、と聞いてやってみた（写真５）。暗紫色でまあまあいい色だが、インクがわりにするには結構な量を必要とする気がする。

　「実」を潰したら、断面が三角形の長さ３ミリほどの黒いタネのようなものが中から出てきた。これがツルソバの本当の果実（写真６）。

　中に入っている種子が１つだけで、果皮もごく薄く、種子とあまり見分けがつかない果実のことを痩果（そうか）と呼ぶ。ツルソバの果実はこの痩果で、「似ている」として名前の由来になったソバの果実（いわゆる「蕎麦の実」）も痩果である。

（西内李佳）