2021/03/18（水）

 フクロウの卵

　君津の山中にて。丘陵地の斜面で、コナラの幹に大きな樹洞（木にできた“うろ”）を見つけた（写真１、２）。

• 写真１

• 写真２

　ちょうど胸の高さにあった樹洞を覗くと、なんとフクロウが居た。人面のような顔がこちらに向いて、大きな丸い目と目が合った。私も驚いたが、向こうも驚いたのだろう、一瞬で飛び立ち、私の横を飛んで林の中に姿を消してしまった。もう一度、樹洞の中を覗くと、直径は５センチほどだろうか、ほとんど丸に近い卵が２個あった（写真３）。ここで抱卵していたのだ。

• 写真３

　この場所は人里に近いが、急斜面の森なのでめったに人が近寄ることはなさそうである。フクロウにとって充分な広さのこの樹洞は、おそらく毎年子育ての場所として使われているに違いない。安心して抱卵しているところを驚かせてしまい、申し訳なかった。早く親が戻ってきて卵を温められるように、卵の写真を撮らせてもらってすぐにその場を離れた。

　フクロウが営巣できるような大きな樹洞は、大木でなければ形成されない。人里の中に残されたこの小さな森が、いつまでも残って欲しい。

• コナラ　Quercus serrata（ブナ科）
• フクロウ　Strix uralensis（フクロウ科）

（斉藤明子）