2023/02/02（木）

 まるでビート板、イカの貝殻の化石

　館山市内にて。この場所では、数千年前の内湾にたまった砂層が観察できる。崖下に平べったい石のようなものが落ちていた。手のひらに載せると、大きさの割に軽い（写真１）。

• 写真１　崖下で拾った平べったい石のような物体

　水洗いして砂を落としてみると、コウイカの仲間の貝殻だった（写真２、３、４、５）。コウイカの仲間は、名前の通り、甲（こう）と呼ばれる石灰質の貝殻を持っている。ただし、コウイカの仲間の貝殻は体の中にあるので、生きているときは外から見えない。完全な貝殻はサーフボードのような形をしているが、今回見つけた化石は割れているので、ビート板のような見た目だ。

• 写真２　コウイカの仲間の貝殻の化石（白色三角は写真３、４、５の撮影方向）

• 写真３　コウイカの仲間の貝殻の化石（目盛りの単位はミリ）

• 写真４　コウイカの仲間の貝殻の化石（目盛りの単位はミリ）

• 写真５　コウイカの仲間の貝殻の化石（割れた断面）

　コウイカの仲間の貝殻には、浮力を調整する役割がある。割れた断面を見ると、細かく仕切られた部屋がたくさん見られ、隙間が多い（写真５）。大きさの割に軽いのも納得だ。水を張ったお椀に入れてみると、ぷかぷかと浮いた（写真６）。もうビート板にしか見えない。

• 写真６　水にぷかぷか浮いた

　現在の海岸で貝殻拾いをすると、コウイカの仲間の貝殻がよく拾える。一方で、地層中から化石が見つかることはあまり多くない。ぷかぷかと水に浮くコウイカの仲間の貝殻は、海底の砂や泥に埋もれにくいため、化石としてあまり残らないのだろうか。

（千葉友樹）