2023/12/09（土）

砂浜で形成された地層を剥ぎ取る

　市原市内にて。この場所では、約40万年前の地層が観察できる。同僚のKさんが、ねじり鎌を使って地層の表面を削り始めた（写真１）。

　すると、平行～緩傾斜の美しい縞模様と白斑状の模様が見えるようになった（写真１）。

　このような特徴的な堆積物は、砂浜でよく見られる。平行～緩傾斜の縞模様は、砂浜に寄せる波と返す波によって形成される。白斑状の模様は、ゴカイの仲間が砂の中を動いた痕跡だ。

　この見事な地層を室内に持ち帰ってじっくり観察したい。今日の目標は、この地層を剥ぎ取って標本を製作することだ。まずは、ねじり鎌を使って剥ぎ取りたい面を平坦に整える（写真３）。

　次に、薬剤を地層に塗る（写真４）。薬剤の粘性が高いので、均等に塗るのは意外に難しい。

　続いて、裏打ち材を貼り、地層と裏打ち材を密着させる（写真５）。隙間ができると、その部分の地層がうまく剥ぎ取れなくなってしまう。薬剤はすぐに固まり始めてしまうので、手早くかつ正確に作業を進める必要がある。

　剥ぎ取る面に裏打ち材を貼り終わったら、薬剤が完全に固まるまで待つ（写真６）。

　薬剤が固まった後、いよいよ地層を剥ぎ取る。きれいに剥ぎ取れるか、緊張の一瞬だ。裏打ち材の上端を二人で持ち、ゆっくりと地層を剥ぎ取る（写真７）。

　剥ぎ取り標本を博物館に持ち帰ったら、水洗して固着していない粒子を洗い流す（写真８）。プロが作った地層の剥ぎ取り標本（フィールドノート No.2275）には及ばないが、まあまあの出来だ。

　剥ぎ取った標本は、野外で見る地層と左右が逆転するが、地層を構成していた粒子の実物だ。粒子の配列や積み重なった順番も写し取られる。何かの機会に展示できれば幸いだ。

（千葉友樹）