喜（き）　　　収穫の喜び

水郷の広大な水田や湖沼にはエンマと呼ばれた水路がはりめぐらされ、そこには多くの淡水魚が棲み、海からさかのぼる魚とあわせて格好の漁場でした。漁として、また日々の糧として人々は魚を獲りました。

土（ど）　　　　土地を愛した人々

江戸時代には香取神宮・鹿島神宮・息栖神社の三社詣で、また明治時代以降風光明媚な水郷は文人たちに愛された土地でした。都市にはない非日常的な風景に触発されて多くの作品が生み出されました。

哀（あい）　　　　水郷の哀しみ

すべてを流し去ってしまう洪水に見舞われることは、水郷の定めでした。また、疱瘡(ほうそう)（天然痘）など伝染病による苦しみは人々の哀しみでした。

楽（らく）　　　　水郷の楽しみ

水郷は、明治時代以降利根川に外輪蒸気船の就航、明治３１年両国から佐原駅まで鉄道の開通、昭和初期銚子−佐原間に水上遊覧飛行、昭和１１年旧水郷大橋の架橋により、東京から身近な観光地として脚光をあびました。

自然（しぜん）　　　　人々を包み込む自然

水辺に生きるものは人だけではありません。水郷の自然は、草木・魚・鳥・虫など生きとし生けるものが日々作り上げた見事な造形でした。