小糸川の下流を調査中、面白いものに出会った。ただ盛り上がった土に開いた穴からに黒っぽい羽の生えた虫が沢山出てきているだけなので、最初は何かよく分からなかった。しかし、よく見ると見慣れたシロアリもうろうろしているので、シロアリの結婚飛行だと思った。巣となるべき木がどこにも見あたらないが、きっと土の中に枯れ木が埋もれているのだろう。

   アリの結婚飛行は何度も見ているが、雨が降りそうで降らないというようなじめっとした日が多い。今日はまさにそのような天気。シロアリとアリは同じように「アリ」という名前が付いているが、シロアリはシロアリ目（もく）でアリはハチ目。全く違う昆虫が同じように集団を作って生活し、同じような天気の日に結婚飛行をするということは面白い。

（小田島高之）

　ヤマトシロアリ　Reticulitermes speratus （ミゾガシラシロアリ科）