No.902　2010/12/17（金）

　カワセミ

	三島小学校の２年生たちが「尾崎せんせい！たいへん！たいへん！」と呼びに来た。騒ぎの原因はカワセミの死体であった（写真１）。授業中、教室の窓ガラスにぶつかってきたのだそうだ。大きな音がして驚いたという。死んだカワセミには気の毒だったが、新鮮な死体はよい標本になるので、博物館に提供してもらった。子どもたちには「鳥インフルエンザが発生しているから、野鳥を触ったら念のために手を消毒してね」と話した。 　カワセミの身体を間近で観察する機会も少ないので、さっそく撮影。身体の背面とは対照的に腹部は橙色（写真２）。翼の上面（写真３）と下面（写真４）。上面の雨覆羽には淡青色の星がちりばめられている。尾に近い背中の羽根はとりわけ鮮やかな青緑色（写真５）。カワセミは漢字で「翡翠」と書き、これは宝石の「ヒスイ」と同じ。カワセミが「渓流の宝石」と呼ばれるのもうなづける。脚の指と爪は長い（写真６）。これでしっかり枝に止まって魚を待ち伏せるのだな。長いくちばしの内側は意外に平滑で「これでしっかり魚を咥えられるのだろうか」と思うほど。しかし、口の中を覗いてびっくり。口の内面には鋭いトゲが密生していて、すべてが喉の奥の方向に寝ている（写真７）。なるほど、これで魚を上手に飲み込めるのか。いろいろと勉強になった。 　（尾崎煙雄）
	写真１
	写真２
	写真３
	写真４
	写真５
	写真６
	写真７
	カワセミ　Alcedo atthis（カワセミ科）