清澄山系で見つけたツルニンジンの花（写真１）。直径３センチほどの大きな釣り鐘形の花だ（写真２）。
　ツルニンジンとは、根が朝鮮人参に似ていることにちなんだ名前。別名「ジイソブ」ともいう。こちらは「爺さんのそばかす」の意。奇妙な名前だと思うが、近縁種の「バアソブ」と比べて花が大きいことから名付けられたとか。バアソブは「婆さんのそばかす」。花の内面のまだら模様をそばかすに見立てたのだそうだ。いずれも信州の方言に由来するらしい。下向きに咲く花の内側をのぞき込まねばわからない特徴（写真３）を老人のそばかすに喩えるとは、なんと奥の深いことか。
　ツルニンジン（ジイソブ）もそうそう出会う機会の多い花ではないが、バアソブの方はさらに希少。千葉県内では絶滅危惧種にリストアップされている。
　（尾崎煙雄）

　ツルニンジン　Codonopsis lanceolata（キキョウ科）

　バアソブ　Codonopsis ussuriensis（キキョウ科）

　朝鮮人参（オタネニンジン）　Panax ginseng（ウコギ科）