秋晴れの中、調査のため山に入った。ヒノキの植林を歩いていると、足下に白い小さな花を見つけた（写真１）。キッコウハグマの花だ。高さ１０センチほどの小さな草で、根元付近に数枚の葉をつけ、茎の先に直径１センチ弱の花を数個咲かせている。視線を上げると、この場所にはキッコウハグマが多いのに気づく。１メートル四方に１、２株ほどの密度で生育している。昼でも暗い常緑樹林の林床のあちらこちらに白い花が咲く様子は、まるで星空のようだ。
　キッコウハグマはキク科の仲間だ。キク科植物の「花」はじつは「小花」と呼ばれる花が集合したもので、植物学的には「頭花（とうか）」と呼ばれる。例えばタンポポの頭花は、たいてい１００個以上の小花が集まってできている。ところがキッコウハグマは小花の数がとりわけ少なく、３個しかない（写真２）。それぞれの小花は５つに裂けた花冠を持つので、キッコウハグマの「花」には１５枚の「花びら」があるように見える。
　（尾崎煙雄）

　キッコウハグマ　Ainsliaea apiculata（キク科）