三島小学校にて。３月に入って最高気温が１５℃を超えるようになった。啓蟄（けいちつ）も近い。きっと昆虫も活動を始めているだろうと思って校庭を歩いたら、案の定、飛び回るキタテハを見つけた（写真１）。
　キタテハは成虫のまま越冬するチョウで、寒い時期には物陰に隠れ、翅（はね）を閉じてじっとしている（写真２）。気温が上がると体温も上がり、活発に飛び回る。だから、キタテハが飛び始めると「春だなあ」と実感する。
　キタテハの幼虫はつる植物のカナムグラ（写真３）の葉を食べる。カナムグラの新葉が出る頃に産卵し次世代にバトンが渡される。

　（尾崎煙雄）

　キタテハ　Polygonia c-aureum （タテハチョウ科）

　カナムグラ　Humulus scandens（アサ科【Ａ】、クワ科【Ｅ】）

　【Ａ】：ＡＰＧ体系、【Ｅ】：エングラー体系