房総丘陵にて。崖地に生えるヒメコマツの調査中、岩の表面に生えた「植物のようなもの」（写真１）を見つけた。差し渡し１円玉と同じくらいの「株」を成して生えている（写真２）。フリーズドライの菜っ葉のような質感。地衣類の仲間だろうとは思ったが、初めて見るものだった。砂岩の表面にまばらに生えている（写真３）。
　採集したサンプルと写真を当館の地衣類専門家に見てもらったところ、「イワカラタチゴケ」と即答された。名前に「ゴケ」とつくが、コケ植物ではなく地衣類の一種。
　この場所は高さ３０メートルほどの西向きの垂直な崖の真ん中あたり（写真４）。写真４に写っているロープに懸垂して１５メートルほど降りた所だ。イワカラタチゴケはこのような崖を好んで生育するようだ。こんな風に、崖にぶら下がってみないと気づくことのない生物がいるのが面白い。
　（尾崎煙雄）

　イワカラタチゴケ　Ramalina yasudae（サルオガセ科）